Student dormitory & dining room

プリンストン大学の中には、大学生専用の寮がある。Collegeごとに住む場所や食事の場所が違うのはイギリスの大学制度と同じだ。 Collegeの振り分けはイギリスのように入学の時に決まるのか、聞くのを忘れてしまった（今度、機会があったら聞いてみよう）。

大学院生は、主に大学近くのハウジングに住み、大学生のほとんどは寮に入るらしい。もちろん例外もあるが、寮生活は大変楽しいので、みんな大学を卒業し、寮から出ていくのが寂しいとのこと。大学院生でも寮住まいを続けている人もいるらしい。そんなに楽しいならば、ぜひとも寮に一度住んでみたいものだと思ったが、プリンストン大学の学生ではない身としては難しい。

せめて学生気分を味わってみたいものだと思っていたところ、今年に入って友達になった学生Cさん（ヴァージニア出身の１９歳）の好意で、寮を見学した後、寮専用の食堂に連れていっていただけることになった。大学のほとんどの施設に入ることができるのに、寮にだけは入ることができないので、残念に思っていたCも大喜び。当たり前だが、セキュリティがしっかりしていて、カードキーがないと寮の中には入ることができない。

彼女が住んでいる寮は今年できたばかりとのことで、非常に新しく綺麗だった。こんな寮ならば、ぜひとも住んでみたい、いや、住ませてくださいと言いたいところだが、バスルームが共用なので、ちょっぴり不便。もちろん、冷蔵庫や洗濯機も各階に数カ所あるけれど、共用だった。最新の設備だけれども、やはりそこは学生用。多少の不便は致し方あるまい。
寮内の写真は、プライベートすぎるので、残念ながら撮らなかったのだが、寮からレストランまで行く回廊の写真を撮ることにした。

写真の場所は、彼女の寮の近くではなく、「ハリー・ポッターのダイニングルームみたいな食堂があるので、そちらに行ってみましょう」と紹介してくれた場所へ向かう途中で撮った。確かに、ハリー・ポッターの映画で見たような回廊だった。しかし、当たり前だがハリー・ポッターのようなローブを来ている学生はひとりもいなかった。


さて、レストランへ入ると、まずは席を確保することになった。外観の雰囲気から、「ここは教会かな？」と勝手に想像していた建物が、件の食堂だった。確かに、ちょっと、いや、かなりハリー・ポッターっぽいかもしれない。

なんとか席を確保した後、その場でグリルしたりサーブしてくれるシェフもいるバッフェへ移動した。「好きなものを好きなだけどうぞ」と言われたのだが、種類が多すぎて何を選べばよいのか判らず迷ってしまう。ハンバーガーやチキン・ビーフ・ポークのグリルにサラダ、ピザやサンドウィッチにラップサンドとタコス、スープ各種にコーラやジュース等々、多種多様なメニューが食べ放題形式で配膳され ている。もちろん、チーズケーキやアイスクリームなどデザートもあったので、ダイエット中の人にはかなり危険な場所だ。

彼女のおすすめは、「本日の特別メニューとフローズンヨーグルト！」と言っていたので、それを試してみることにした。本日はメキシカン料理だった。学生センターの食堂よりも、美味しく種類も豊富で、学生寮から出て大学院のハウジングに移りたくない人の気持も判らないでもない。

しかし、いくら種類があっても、本日の特別メニュー以外は毎日同じものなので、「結構、飽きますよ」とのこと。残念ながら、中華や和食はなかった。学生センターの食堂には"寿司"があるので、彼女は時々食べに行くとのこと。

また、寮専用の食堂を利用するには、ミールプランという、大学の年間お食事プランに加入することになるらしい。毎日、３食を好きな食堂で、好きなものを好きなだけ選べるので、食べ盛り大学生には大人気で、ほとんどの人が加入している。しかし、中華系の学生は早くからキッチン付きの寮に移り、自炊している人が多いとのこと。アジア系の学生にはアメリカンスタイルの食事が、毎日続くのはきついのかもしれない。


食堂のとなりのコモンルームでは、のんびりとネットをしている人や読書している学生がいた。学生の夜はこれからが本番だ。食事の後、コモンルームでゲームをしたり、大学内のシアターで映画を見たり、バーに行ったり（２１歳以上限定）、夕方から朝までオープンしているカフェでおしゃべりを楽しんだりと寮生活をエンジョイしている模様。

う〜ん、テスト前は死ぬほど大変そうだが、やっぱりアメリカの大学は楽しそうだぞ。

Communiversity

４月２４日の土曜日、プリンストン大学と近隣地域のコミュニケーションを兼ねたCommuniversityというイベントがあった。いつものプリンストン市内とは違い、たくさんのブースの周りには、人・人・人の群れがゆっくりと流れていく。Nassow st.も閉鎖され、歩行者天国になっていた。

さて、日本ブースというと、折り紙教室が大盛況！ 老若男女、楽しく折り紙にチャレンジ。

実は、Cと私もボランティアとして参加させていただいたのである。久しぶりの折り紙なので、はじめのうちは少し緊張した。英語で折り紙を教えるのは不思議な感じ。
Cは兜と手裏剣を、私は鶴やふうせんうさぎをメインに教えることにした。完成するまでマンツーマンの指導なので、間違えないように教えないと！　小さな子どもたちには、簡単な猫をおすすめしたが、見た目の綺麗な鶴や手裏剣を折りたがる子もいるので、最後まで脱落しないようにお父さんやお母さんにも手伝っていただいた。出来上がりに大喜び！

近所のレストランもブースを出店していた。こちらはパエリア。どのように作っているか、材料に何が入っているのか、説明しつつサーブしてくれる。

ストレス解消イベント？！　チョコレートや生クリームを紙皿にのせて、思いっきり投げつけるイベントで、チョコレートまみれになった青年が、イベントにお客さんを招待中。

こちらは会場。みんなドロドロだけど楽しそう。

The scent of Spring

Frist Centerの横の木のトンネルの中を歩いていき、Princeton Stationに方面へ向かった。桜が散って、ピンクの絨毯になっている。

Phisical Therapy

病院で坐骨神経痛との診断を受け、痛み止めを投薬してもらっていたのだが、薬のオーバードーズが原因で亡くなる人も多いので、根本的な解決を求め、２月半ばから理学療法に通ってみることにした。

理学療法を受けられる施設を病院から紹介してもらったのだが、Princeton Airportの近くのスポーツクラブ内にあり、家からBusで４５分、車だと１５分くらいの場所にあった。

１日目は、症状の説明が中心だったので、電子辞書を片手に乏しい英語力で何とか乗り切ることになった。まずは、アビリティテスト（どれくらで痛みが出るかのチェック）を始めることになった。身体の動かし方や筋肉、身体の器官に関する英語が、療法士の口から次から次へと出てくるので、痛みと英単語に混乱してしまったが、Cが同行してくれたので、何とか無事にテストを終えることができ、さっそく理学療法に取り掛かることとなった。謎のマッサージ（１０分程度）とエクササイズを何種類か習い、ホットパッドを背中に当てた温熱療法で１日目は終了。

２日目からひとりで行くことになったので、さっそく理学療法を取り入れたことを少し後悔した。案の定、矢継ぎ早に症状を質問をされた後、マッサージ中、せっかく気持ちよくなったところで、起こされて「痛くないか？　気分は大丈夫か？」と聞かれる始末。マッサージ中くらいのんびりさせてくれると嬉しいのだが。
担当の療法士はナイスガイらしく軽快に会話を楽しむタイプで、施術中に明るく話しかけてくる。家でもできるマッケンジーエクササイズを中心に坐骨神経痛を解消する運動を習い、最後は温熱療法をして終了。英語の勉強をさぼっていたことを後悔しつつ、次回の予約を渋々取って帰路についた。

１か月ほど過ぎた頃から、担当の療法士以外にも、女性の療法士やインド人の療法士（私の担当の療法士の下で働いているらしい）などが担当してくれることもあったが、みんなとっても話好きなことに気づき、坐骨神経痛の痛みより、自分の英語の不甲斐なさにちょっぴり悲しくなることもあった。患者同士でも施術中に世間話しているおじさまやおばさまもいるし、理学療法に来ているという感じより、スポーツクラブに来ているような気楽なムードで、とても不思議な空間なのだ。もちろん治療中、痛みがきつい人は、かなり痛そうなんだけれども。

大雪が降り、一時寒さのために痛みが出たときは、理学療法が効いているのか不安になったのだが、温かくなるにつれ症状が軽くなったので、やはり効いている模様。
この頃は、マッサージの時や真剣に数を数えながらのエクササイズをしている時には、割と放置してくれるのも嬉しい。段々、日本人（？）の患者に対して、理解が深まってきたのかもしれない。
エクササイズも以前よりは難しいものになってきているので、完治を目指して頑張ろうという気持ちになってきた。

しかし、ネイティブにとっての気楽な会話は、私に取っては相変わらず難しい。

The squirrel doesn't hibernate？

がさがさと音がしたので、木の方向を見ると、リスが枝を登っていた。

雪が積り、すっかりリスを見なくなったので、冬眠したのかなと思っていた。リスは冬眠しないのだろうか？

雪の中、一生懸命、餌を探している。君が土に埋めたどんぐりは、雪深く埋まっているよ！

University covered with snow

Princeton Universityもすっかり雪に覆われている。

学生寮はレンガ造りで壁に蔦が絡まり、イギリス風の造りだ。

シアターか教会か？　まだ、一度も大学のツアーに参加していないので、建物の名前があやふやだ。暖かくなったら、参加してみよう。

夏場は、外にテラス席ができる大学内のカフェがある建物。Princeton市内の目抜き通りNassau Streetもすぐ目の前だ。

大学内のChapelは、ハリー・ポッターのホグワーツ校の大食堂（映画の中で、生徒たちが食事するところ）のように、旗がずらりと並び、ステンドグラスも美しい。

After the heavy snow

大雪が降った次の日。外に出ると、吹雪のためか、雪の重みのせいか、常緑樹の枝が折れていた。家の窓から次から次へと降りゆく雪を眺めているときには、北海道、東北に比べると大した降雪量ではないなとタカをくくっていたが、予想以上に大荒れの天候 だったようだ。

もし、昨日、外を歩いていたら、この枝が降ってきたかもしれないと思うと、気象警報は侮れないと感じた。
後から聞いた話だが、２０年振りほどの大雪だったらしい。

大雪の残していったものは、風雪の傷跡だけではなかった。Princeton University内に不思議な雪像が出現している。

サッカーフィールドには、たくさんの雪像が作られていたようだ。ゴールを守るのは虎？ スフィンクス？


ボールをぶつけて遊んだ後らしく、原型をとどめているものは少なかった。

Snows heavily

２月１０日、大雪が降り、スーパーマーケットやバス、公共機関も休業した。辺り一面、雪景色となり、除雪が間に合わず、家の中に閉じ込められてしまった。

前の晩から警報が出ていたため、出勤する人も皆無。自動車も雪を被って、ひっそりと風雪が過ぎ去るのを耐えているようだ。

Flu shot

新年早々、インフルエンザの予防接種を受けることにした。

注射嫌いなので、できることなら予防接種をせずに済ませたいと思っていたのだが、インフルエンザはこれからが本番とのこと。
冬中、インフルエンザが怖くて、家に引き篭っているわけにもいかないし、予防接種には注射だけではなく、Nasal sprayという鼻スプレー（よく花粉症の鼻づまりの時に使いますよね）があると聞き、俄然、興味が湧いてきた。

プリンストン大学のFrist Center（学生会館のようなところで学食もある）へ行き、予防接種の会場へ向かった。お昼すぎに行ったので人もまばらで、問診票を書き込んでいる間に順番が回ってきた。問診票を受付の方に渡しながら、「Nasal sprayでの接種を希望しているのですが」と聞いたところ、「Nasal sprayはないの」と言われ、気が動転した。しかし、もう順番が回ってきている。看護婦さんがこっちに来いと手招きしているではないか！

往生際悪く、看護婦さんに「ちょっと風邪気味なんですよね〜。注射は苦手で」など、一生懸命言い逃れをしたが、まったく通じず、「熱はないんでしょ。大丈夫よ。右と左、どっちに注射する？」と聞かれただけだった。「右がいいのですが、注射が怖いんです」と答えたのに、看護婦さんの笑いを誘っただけだった。けして、面白がらせるつもりではなく本心から言ったのに、ちょっとした冗談だと思われたらしい。

注射を見ないように恐る恐る腕をまくりあげた。看護婦さんが、右手上腕の皮膚を摘み、「大丈夫よ、すぐ終わるから」と行った途端、「はい、もう終わり！」と注射をしたと思われる場所に絆創膏を貼ってくれた。

あまりの早業に感動し、痛いと思う隙もなかった。看護婦さんに深く感謝の意を述べ、深い幸福感と共に、会場を後にした。

去年、プリンストンに着いて、初めて病院に登録に行った時に、血液検査をすることになったのだが、その時の注射の痛さに比べたら、今日のFlu shotは、私の注射に対する概念を根本から覆すほどだった。

Nasal sprayでの予防接種を体験できなかったのは非常に残念だが、わずかとはいえ注射恐怖症を克服することができ、今年は新年早々、縁起がいい。

Christmas Eve at NY

本格的な寒さに備え、なんとか冬支度もできたので、ロックフェラーセンターのクリスマスツリーを見にニューヨークへ行った。

Christmas Eveということもあり、ツリーの下のスケートリンクにも、たくさんの人々で溢れている。

上空のイルミネーションが天の川のようで美しい。

ビルの谷間に雪の結晶。
残念ながら、ニューヨークは雪が解けてしまい、黒ずんだ雪が道端にひっそりと残っているくらいだった。

Princetonは２０日に積もった雪が解けず、White Chrismasになった。

Whole ChikenとSlow Cooker

Thanksgivingは、Cの大学の教授宅でAmerican Traditional Thanksgiving Dinnerをご馳走になったので、家でグリル料理を作る機会がなかったのだが、ChristmasにはWhole Chikenを購入し、Slow cookerでグリルすることにした。

Slow cookerでの調理は、下ごしらえをした材料を入れ、LowかHighのどちらかにスイッチを合わせ、そのまま放置しておくだけ。時々、焼き具合を確認する必要があるオーブンよりも簡単だ。

Lowモードで６時間たったところ。あと２時間で、できあがりだ。

オーブンでグリルしたように、表面がカリカリにならないのは残念だが、ゆっくり調理した肉料理らしく、やわらかくてとろりとした食感だ。

Slow cookerを肉料理に使用したのは初めてだが、長時間かかるグリルや煮込み料理にはとても便利。
今後は鍋やポトフだけではなく、大活躍しそうだ。

Snow Pile up!

１２月２０日、朝起きると、外は雪景色だった！


バルコニーに２０cm以上も雪が積もってしまったので、Cが慌てて雪かきをした。
こんなに雪が降る地域だと思ってもいなかったので、スコップを用意していない。とりあえず、ちりとりで代用。

雪が積もる地域に住んだことがないCは大喜びで雪かきをしているが、今まで来ていたコートと靴では、外を出歩けそうもない。
急いで冬支度をしなくては！

Winter has coming!

１２月５日、Princetonで初雪が降った。
木々の葉も落ち、すっかり冬景色だ。
家の窓から眺める雪は美しいけれど、外は氷点下。

今年はWhite Christmasになるかもしれない。

Moving again

８月末、再び新しいアパートメントに引っ越した。

新居は大学からShuttleで２０分くらいのところにある。前回の場所よりも大学からは遠くなったが、Whole foods marketというSupermarketも徒歩圏内にあるので、生活には便利な場所だ。小さなショッピングモールと映画館も近くにある。

その上、家のすぐ近くにバス停もあるので、今のところ、車がなくても何とかなりそうだと思っている。しかし、バスが１時間３０分に１本しかないのは、車社会ならではの不便さだ。その点、大学行きのShuttleは２〜３０分に１本あるので、Cにとってはひと安心である。

まだ、家具が入る前のアパートメント。

今回は、家具付き物件ではないので、引っ越し荷物を運び込んだ後、IKEAで家具を購入することにした。ニュージャージのIKEAは、Princeton から車で１時間３０分。New Ark International Airportの近くにある。空を見上げると、頻繁に飛行機が見える。まるで空港にいるようだった。

引っ越しの日にレンタカーを借り、荷物を運び入れ、次の日にIKEAに行くという強行スケジュールだったが、ここ数年は引っ越し続きだったので、荷物が少ないのが幸いした。引っ越し貧乏ではあるが、シンプルな生活と都合良く言い換えることもできるかもしれない。

Living roomには、暖炉があるので冬が楽しみ。

Road to Driver's license

8月半ば、運転免許証を取得しに行くことにした。

本来であれば、「ニュージャージーに住居決定後、６０日以内に取得しないといけない」らしいのだが（実際、そういう問題が試験にも出る）、現在の住居は、３か月住むとはいえ一時滞在先だし、住所変更も面倒なので、新しいApartmentが見つかるまで先延ばしにしていたのだ。

しかし、上記の理由は建前で、本心はというと、試験と名のつくものが、注射と並んで、非常に苦手なのだ。苦手なものはできるだけ、先延ばしにしたい。もちろん夏休みの宿題も先延ばしにする派だった。ちなみにCは、夏休み前半にさっさと終わらせる派だ。まったく信じられない！

ちなみにイギリスでは、日本の免許を持っている場合には、必要書類を提出すれば、現地の免許証に書き換が可能だ。大変残念ながらアメリカでは、筆記試験（コンピューター試験で５０問中４０問正解しないと不合格。ただし、日本語の試験あり）と、実技試験を受験しなければならないのだ。

８月頭、新しいApartmentもほぼ決まり、免許取得を先延ばしにする言い逃れはできなくなった。引っ越しには車が必要なのだ。仕方ないので、詳しく取得方法をしらべてみると、実技試験は「日本の免許証を持っていると免除」とのことだった。国際運転免許証を取得してこなかったので、どうやって実技試験の練習をしようかと悩んでいたのだが、半分くらい気が楽になった。

しかし、筆記試験は残っている。アメリカは州ごとに法律が違うので、ニュージャージー州の陸運局で配布されるドライバーズマニュアルで勉強しなければならない。
Cの先輩が作成した予想問題を持っていたので、少し心強かった。しかし、予想問題はかなり前に作成されたものなので（３０問近くもあった！感謝）、やはりドライバーズマニュアルを読むか、陸運局の予想問題をWebで解いてみるしかない。

まず、運転関連の英単語が判らないので、Webで予想問題を解くのに時間がかかる。日本語で試験を受けるつもりなので、日本語の模擬試験があったらどんなにかいいかと思いつつ、ぶつぶつと文句をいいながら解答する。すぐに解答が出るので、間違えると悲しい。英単語をWeb辞書で引いても、ときどき、こんがらがってしまう自分が悲しい。

結局、８月１４日、何とか無事に運転免許証を手に入れることができた。しかし、免許証の写真は、試験勉強に疲れ、悲しげで自信なさそうな顔で写っていた。

私は間違っていた。こと試験に関しては。
大事なことは先延ばしにしてはいけないのだ。

ハードコンタクトレンズがない？！

日本から持ってきたコンタクトレンズの保存液がそろそろなくなりそうなので、ドラッグストアへ行った。

ずらりと並んだ保存液を前に、不安がよぎった。どのパッケージを見ても、"すべてのソフトコンタクトレンズに”と書いてある。
たくさん商品があるのに、ハードコンタクトレンズ用の保存液がない、ように見える。

保存液は、あと５日も持ちそうにない。慌てて、店員さんに「ハードコンタクトレンズ用の保存液は置いてませんか？」と聞いてみたが「ハード？　なんじゃそりゃ」という言葉に戦慄を覚えた。

海外旅行に行くと、ドラッグストアとスーパーマーケット（その国ならではの驚くような商品が並んでいて、国民性がかいま見られる気がして、とても楽しいのだ）に、なるべく立ち寄るようにしているので、アメリカのドラッグストアなら何でも揃っていると思い、簡単に見つかるのではないかとタカをくくっていたのだ。

コンタクトレンズは、一時帰国時に日本で作ったものなので、アメリカのコンタクトレンズ事情を調べてこなかったことが悔やまれた。今更ながら、インターネットでハードコンタクトレンズの保存液を調べてみる。

まず、第一に、アメリカではソフトコンタクトレンズが主流らしい。
第二に、ハードコンタクトレンズという言葉で検索しても、保存液が見つからない。しつこく調べていくと、どうも"Rigid Gas Permeable contact Lenses"というのがハードコンタクトレンズに相当するらしい。

メモを握りしめて、再度、ドラッグストアに行くと、いちばん下の段に追いやられて、"Boston Simplus"というパッケージがあった。"For Rigid Gas Permeable contact Lenses"と書いてある小さなボトルのパッケージを握りしめ、不安ながらも小さい説明の英文を読んでみた。どうやらこれらしい。確信をもてないので、Cにも読んでもらう。
「あ、これで大丈夫じゃないの」というのんびりとした相づちに、拍子抜けした。

とうとう目当てのものを見付けることができたようだ。
よもやコンタクトレンズの保存液で苦労するとは、夢にも思わなかった。

アメリカ暮らしには、まだまだ修行が必要だ。。。

アインシュタインが歩いた道

PrincetonのCity Centerから５分ほど歩くと、アルベルト・アインシュタインの像がある。アインシュタインは、１９３３年からプリンストン高等学術研究所の教授に就任し、研究所の近くに暮らしていた。

現在も個人宅として使用されているので、中に入ることはできないが、外観を見ることはできた。その建物はひっそりとしていて、アインシュタインが住んでいた家だということは、調べて来なければ判らなかっただろう。
家の前を通り過ぎながら、天気がよかったので、高等研究所までの道を散歩することにした。

かつてアインシュタインもこの道を歩いたのだろうか。緑に囲まれた静かな道を歩きながら、何を考えていたのだろう。

そんなことをぼんやりと考えていたら、前方をリスが走り抜け、勢いよく木を駆け上っていった。

今日はインディペンデンス・デイだ。

NJOpera in Palmer Squere

先週の土曜日は、久しぶりにPrincetonのCity Centerをぶらぶらしていたら、ニュージャージーオペラがPalmer Squareで、野外コンサートをしていた。

自前の椅子を持ってきて鑑賞する人、タオルをひいてごろ寝しながら見る人、アイスクリームを食べながら眺めている人など、鑑賞スタイルは様々だ。

ミュージカルの曲を中心にジャズやポピュラーソングを織り交ぜ、オペラに興味がない人でも楽しめるプログラムになっていた。

オペラ独特の歌唱法は、どんな曲を歌っても迫力満点でドラマティック。不思議とオペラ風味になってしまうのがおもしろい。

芽が出たけれど、R.I.P M J !

種まきの３,４日後に芽は出たのだが、弱々しい感じだった。
６日経ったが、ひょろひょろとしている。そろそろ、支えが必要か？

トマトの芽が出たのは嬉しいのだが、マイケル・ジャクソンの訃報に驚いた。突然のことで言葉が出ない。

R.I.P Michael Jackson!

しかし、未だに信じられない。

The Summer Solstice & Tomato

本日は夏至だ。父の日でもある。

遅まきながら、昨日、やっと「Ster Trak」を見に行った。
評判通り、アクションあり笑いあり涙もあり、エンターテイメント精神溢れる超大作だった。SF映画は、大画面で見ると一層迫力があって楽しい。

TVシリーズ「Heros」のサイラーこと、ザッカリー・クィントがコマンダースポックを演じていた。ウィノナ・ライダーがスポックの母を演じていたのにびっくり！

映画のついでに、Shopping Centerをぶらぶらしていたら、Tomato栽培キットが売っていた。「種まきは６月までに！」ということで、Saleになっていたのだ。

Whole Foods Marketでは、後は実をつけるだけに成長したトマトの鉢植えが売っており、買い物に行く度、気になっていたのだが、どうせならば、一から育ててみるのも悪くないと思い、購入してみた。


ずいぶんとコンパクトなキットだなと思っていたら、土は圧縮されていた。
上の写真のように、素焼きの板のような状態の土に、暖かい水をかけて１０分ほど放置しすると、黒々とした土になる。湿ったところから、崩していくと、柔らかいどっしりとした土になった。ダイレクション以上に水をたさないと、しっとりとした土にはならなかったけれど。


久しぶりの土いじりは、土の軟らかさが心地よく、気分がいい。
３〜４か月でトマトを収穫できるらしい。

早く芽が出ますように！