Student dormitory & dining room

プリンストン大学の中には、大学生専用の寮がある。Collegeごとに住む場所や食事の場所が違うのはイギリスの大学制度と同じだ。 Collegeの振り分けはイギリスのように入学の時に決まるのか、聞くのを忘れてしまった（今度、機会があったら聞いてみよう）。

大学院生は、主に大学近くのハウジングに住み、大学生のほとんどは寮に入るらしい。もちろん例外もあるが、寮生活は大変楽しいので、みんな大学を卒業し、寮から出ていくのが寂しいとのこと。大学院生でも寮住まいを続けている人もいるらしい。そんなに楽しいならば、ぜひとも寮に一度住んでみたいものだと思ったが、プリンストン大学の学生ではない身としては難しい。

せめて学生気分を味わってみたいものだと思っていたところ、今年に入って友達になった学生Cさん（ヴァージニア出身の１９歳）の好意で、寮を見学した後、寮専用の食堂に連れていっていただけることになった。大学のほとんどの施設に入ることができるのに、寮にだけは入ることができないので、残念に思っていたCも大喜び。当たり前だが、セキュリティがしっかりしていて、カードキーがないと寮の中には入ることができない。

彼女が住んでいる寮は今年できたばかりとのことで、非常に新しく綺麗だった。こんな寮ならば、ぜひとも住んでみたい、いや、住ませてくださいと言いたいところだが、バスルームが共用なので、ちょっぴり不便。もちろん、冷蔵庫や洗濯機も各階に数カ所あるけれど、共用だった。最新の設備だけれども、やはりそこは学生用。多少の不便は致し方あるまい。
寮内の写真は、プライベートすぎるので、残念ながら撮らなかったのだが、寮からレストランまで行く回廊の写真を撮ることにした。

写真の場所は、彼女の寮の近くではなく、「ハリー・ポッターのダイニングルームみたいな食堂があるので、そちらに行ってみましょう」と紹介してくれた場所へ向かう途中で撮った。確かに、ハリー・ポッターの映画で見たような回廊だった。しかし、当たり前だがハリー・ポッターのようなローブを来ている学生はひとりもいなかった。


さて、レストランへ入ると、まずは席を確保することになった。外観の雰囲気から、「ここは教会かな？」と勝手に想像していた建物が、件の食堂だった。確かに、ちょっと、いや、かなりハリー・ポッターっぽいかもしれない。

なんとか席を確保した後、その場でグリルしたりサーブしてくれるシェフもいるバッフェへ移動した。「好きなものを好きなだけどうぞ」と言われたのだが、種類が多すぎて何を選べばよいのか判らず迷ってしまう。ハンバーガーやチキン・ビーフ・ポークのグリルにサラダ、ピザやサンドウィッチにラップサンドとタコス、スープ各種にコーラやジュース等々、多種多様なメニューが食べ放題形式で配膳され ている。もちろん、チーズケーキやアイスクリームなどデザートもあったので、ダイエット中の人にはかなり危険な場所だ。

彼女のおすすめは、「本日の特別メニューとフローズンヨーグルト！」と言っていたので、それを試してみることにした。本日はメキシカン料理だった。学生センターの食堂よりも、美味しく種類も豊富で、学生寮から出て大学院のハウジングに移りたくない人の気持も判らないでもない。

しかし、いくら種類があっても、本日の特別メニュー以外は毎日同じものなので、「結構、飽きますよ」とのこと。残念ながら、中華や和食はなかった。学生センターの食堂には"寿司"があるので、彼女は時々食べに行くとのこと。

また、寮専用の食堂を利用するには、ミールプランという、大学の年間お食事プランに加入することになるらしい。毎日、３食を好きな食堂で、好きなものを好きなだけ選べるので、食べ盛り大学生には大人気で、ほとんどの人が加入している。しかし、中華系の学生は早くからキッチン付きの寮に移り、自炊している人が多いとのこと。アジア系の学生にはアメリカンスタイルの食事が、毎日続くのはきついのかもしれない。


食堂のとなりのコモンルームでは、のんびりとネットをしている人や読書している学生がいた。学生の夜はこれからが本番だ。食事の後、コモンルームでゲームをしたり、大学内のシアターで映画を見たり、バーに行ったり（２１歳以上限定）、夕方から朝までオープンしているカフェでおしゃべりを楽しんだりと寮生活をエンジョイしている模様。

う〜ん、テスト前は死ぬほど大変そうだが、やっぱりアメリカの大学は楽しそうだぞ。

Communiversity

４月２４日の土曜日、プリンストン大学と近隣地域のコミュニケーションを兼ねたCommuniversityというイベントがあった。いつものプリンストン市内とは違い、たくさんのブースの周りには、人・人・人の群れがゆっくりと流れていく。Nassow st.も閉鎖され、歩行者天国になっていた。

さて、日本ブースというと、折り紙教室が大盛況！ 老若男女、楽しく折り紙にチャレンジ。

実は、Cと私もボランティアとして参加させていただいたのである。久しぶりの折り紙なので、はじめのうちは少し緊張した。英語で折り紙を教えるのは不思議な感じ。
Cは兜と手裏剣を、私は鶴やふうせんうさぎをメインに教えることにした。完成するまでマンツーマンの指導なので、間違えないように教えないと！　小さな子どもたちには、簡単な猫をおすすめしたが、見た目の綺麗な鶴や手裏剣を折りたがる子もいるので、最後まで脱落しないようにお父さんやお母さんにも手伝っていただいた。出来上がりに大喜び！

近所のレストランもブースを出店していた。こちらはパエリア。どのように作っているか、材料に何が入っているのか、説明しつつサーブしてくれる。

ストレス解消イベント？！　チョコレートや生クリームを紙皿にのせて、思いっきり投げつけるイベントで、チョコレートまみれになった青年が、イベントにお客さんを招待中。

こちらは会場。みんなドロドロだけど楽しそう。

The scent of Spring

Frist Centerの横の木のトンネルの中を歩いていき、Princeton Stationに方面へ向かった。桜が散って、ピンクの絨毯になっている。

Phisical Therapy

病院で坐骨神経痛との診断を受け、痛み止めを投薬してもらっていたのだが、薬のオーバードーズが原因で亡くなる人も多いので、根本的な解決を求め、２月半ばから理学療法に通ってみることにした。

理学療法を受けられる施設を病院から紹介してもらったのだが、Princeton Airportの近くのスポーツクラブ内にあり、家からBusで４５分、車だと１５分くらいの場所にあった。

１日目は、症状の説明が中心だったので、電子辞書を片手に乏しい英語力で何とか乗り切ることになった。まずは、アビリティテスト（どれくらで痛みが出るかのチェック）を始めることになった。身体の動かし方や筋肉、身体の器官に関する英語が、療法士の口から次から次へと出てくるので、痛みと英単語に混乱してしまったが、Cが同行してくれたので、何とか無事にテストを終えることができ、さっそく理学療法に取り掛かることとなった。謎のマッサージ（１０分程度）とエクササイズを何種類か習い、ホットパッドを背中に当てた温熱療法で１日目は終了。

２日目からひとりで行くことになったので、さっそく理学療法を取り入れたことを少し後悔した。案の定、矢継ぎ早に症状を質問をされた後、マッサージ中、せっかく気持ちよくなったところで、起こされて「痛くないか？　気分は大丈夫か？」と聞かれる始末。マッサージ中くらいのんびりさせてくれると嬉しいのだが。
担当の療法士はナイスガイらしく軽快に会話を楽しむタイプで、施術中に明るく話しかけてくる。家でもできるマッケンジーエクササイズを中心に坐骨神経痛を解消する運動を習い、最後は温熱療法をして終了。英語の勉強をさぼっていたことを後悔しつつ、次回の予約を渋々取って帰路についた。

１か月ほど過ぎた頃から、担当の療法士以外にも、女性の療法士やインド人の療法士（私の担当の療法士の下で働いているらしい）などが担当してくれることもあったが、みんなとっても話好きなことに気づき、坐骨神経痛の痛みより、自分の英語の不甲斐なさにちょっぴり悲しくなることもあった。患者同士でも施術中に世間話しているおじさまやおばさまもいるし、理学療法に来ているという感じより、スポーツクラブに来ているような気楽なムードで、とても不思議な空間なのだ。もちろん治療中、痛みがきつい人は、かなり痛そうなんだけれども。

大雪が降り、一時寒さのために痛みが出たときは、理学療法が効いているのか不安になったのだが、温かくなるにつれ症状が軽くなったので、やはり効いている模様。
この頃は、マッサージの時や真剣に数を数えながらのエクササイズをしている時には、割と放置してくれるのも嬉しい。段々、日本人（？）の患者に対して、理解が深まってきたのかもしれない。
エクササイズも以前よりは難しいものになってきているので、完治を目指して頑張ろうという気持ちになってきた。

しかし、ネイティブにとっての気楽な会話は、私に取っては相変わらず難しい。

The squirrel doesn't hibernate？

がさがさと音がしたので、木の方向を見ると、リスが枝を登っていた。

雪が積り、すっかりリスを見なくなったので、冬眠したのかなと思っていた。リスは冬眠しないのだろうか？

雪の中、一生懸命、餌を探している。君が土に埋めたどんぐりは、雪深く埋まっているよ！

University covered with snow

Princeton Universityもすっかり雪に覆われている。

学生寮はレンガ造りで壁に蔦が絡まり、イギリス風の造りだ。

シアターか教会か？　まだ、一度も大学のツアーに参加していないので、建物の名前があやふやだ。暖かくなったら、参加してみよう。

夏場は、外にテラス席ができる大学内のカフェがある建物。Princeton市内の目抜き通りNassau Streetもすぐ目の前だ。

大学内のChapelは、ハリー・ポッターのホグワーツ校の大食堂（映画の中で、生徒たちが食事するところ）のように、旗がずらりと並び、ステンドグラスも美しい。

After the heavy snow

大雪が降った次の日。外に出ると、吹雪のためか、雪の重みのせいか、常緑樹の枝が折れていた。家の窓から次から次へと降りゆく雪を眺めているときには、北海道、東北に比べると大した降雪量ではないなとタカをくくっていたが、予想以上に大荒れの天候 だったようだ。

もし、昨日、外を歩いていたら、この枝が降ってきたかもしれないと思うと、気象警報は侮れないと感じた。
後から聞いた話だが、２０年振りほどの大雪だったらしい。

大雪の残していったものは、風雪の傷跡だけではなかった。Princeton University内に不思議な雪像が出現している。

サッカーフィールドには、たくさんの雪像が作られていたようだ。ゴールを守るのは虎？ スフィンクス？


ボールをぶつけて遊んだ後らしく、原型をとどめているものは少なかった。

Snows heavily

２月１０日、大雪が降り、スーパーマーケットやバス、公共機関も休業した。辺り一面、雪景色となり、除雪が間に合わず、家の中に閉じ込められてしまった。

前の晩から警報が出ていたため、出勤する人も皆無。自動車も雪を被って、ひっそりと風雪が過ぎ去るのを耐えているようだ。

Flu shot

新年早々、インフルエンザの予防接種を受けることにした。

注射嫌いなので、できることなら予防接種をせずに済ませたいと思っていたのだが、インフルエンザはこれからが本番とのこと。
冬中、インフルエンザが怖くて、家に引き篭っているわけにもいかないし、予防接種には注射だけではなく、Nasal sprayという鼻スプレー（よく花粉症の鼻づまりの時に使いますよね）があると聞き、俄然、興味が湧いてきた。

プリンストン大学のFrist Center（学生会館のようなところで学食もある）へ行き、予防接種の会場へ向かった。お昼すぎに行ったので人もまばらで、問診票を書き込んでいる間に順番が回ってきた。問診票を受付の方に渡しながら、「Nasal sprayでの接種を希望しているのですが」と聞いたところ、「Nasal sprayはないの」と言われ、気が動転した。しかし、もう順番が回ってきている。看護婦さんがこっちに来いと手招きしているではないか！

往生際悪く、看護婦さんに「ちょっと風邪気味なんですよね〜。注射は苦手で」など、一生懸命言い逃れをしたが、まったく通じず、「熱はないんでしょ。大丈夫よ。右と左、どっちに注射する？」と聞かれただけだった。「右がいいのですが、注射が怖いんです」と答えたのに、看護婦さんの笑いを誘っただけだった。けして、面白がらせるつもりではなく本心から言ったのに、ちょっとした冗談だと思われたらしい。

注射を見ないように恐る恐る腕をまくりあげた。看護婦さんが、右手上腕の皮膚を摘み、「大丈夫よ、すぐ終わるから」と行った途端、「はい、もう終わり！」と注射をしたと思われる場所に絆創膏を貼ってくれた。

あまりの早業に感動し、痛いと思う隙もなかった。看護婦さんに深く感謝の意を述べ、深い幸福感と共に、会場を後にした。

去年、プリンストンに着いて、初めて病院に登録に行った時に、血液検査をすることになったのだが、その時の注射の痛さに比べたら、今日のFlu shotは、私の注射に対する概念を根本から覆すほどだった。

Nasal sprayでの予防接種を体験できなかったのは非常に残念だが、わずかとはいえ注射恐怖症を克服することができ、今年は新年早々、縁起がいい。