Road to Driver's license

8月半ば、運転免許証を取得しに行くことにした。

本来であれば、「ニュージャージーに住居決定後、６０日以内に取得しないといけない」らしいのだが（実際、そういう問題が試験にも出る）、現在の住居は、３か月住むとはいえ一時滞在先だし、住所変更も面倒なので、新しいApartmentが見つかるまで先延ばしにしていたのだ。

しかし、上記の理由は建前で、本心はというと、試験と名のつくものが、注射と並んで、非常に苦手なのだ。苦手なものはできるだけ、先延ばしにしたい。もちろん夏休みの宿題も先延ばしにする派だった。ちなみにCは、夏休み前半にさっさと終わらせる派だ。まったく信じられない！

ちなみにイギリスでは、日本の免許を持っている場合には、必要書類を提出すれば、現地の免許証に書き換が可能だ。大変残念ながらアメリカでは、筆記試験（コンピューター試験で５０問中４０問正解しないと不合格。ただし、日本語の試験あり）と、実技試験を受験しなければならないのだ。

８月頭、新しいApartmentもほぼ決まり、免許取得を先延ばしにする言い逃れはできなくなった。引っ越しには車が必要なのだ。仕方ないので、詳しく取得方法をしらべてみると、実技試験は「日本の免許証を持っていると免除」とのことだった。国際運転免許証を取得してこなかったので、どうやって実技試験の練習をしようかと悩んでいたのだが、半分くらい気が楽になった。

しかし、筆記試験は残っている。アメリカは州ごとに法律が違うので、ニュージャージー州の陸運局で配布されるドライバーズマニュアルで勉強しなければならない。
Cの先輩が作成した予想問題を持っていたので、少し心強かった。しかし、予想問題はかなり前に作成されたものなので（３０問近くもあった！感謝）、やはりドライバーズマニュアルを読むか、陸運局の予想問題をWebで解いてみるしかない。

まず、運転関連の英単語が判らないので、Webで予想問題を解くのに時間がかかる。日本語で試験を受けるつもりなので、日本語の模擬試験があったらどんなにかいいかと思いつつ、ぶつぶつと文句をいいながら解答する。すぐに解答が出るので、間違えると悲しい。英単語をWeb辞書で引いても、ときどき、こんがらがってしまう自分が悲しい。

結局、８月１４日、何とか無事に運転免許証を手に入れることができた。しかし、免許証の写真は、試験勉強に疲れ、悲しげで自信なさそうな顔で写っていた。

私は間違っていた。こと試験に関しては。
大事なことは先延ばしにしてはいけないのだ。

ハードコンタクトレンズがない？！

日本から持ってきたコンタクトレンズの保存液がそろそろなくなりそうなので、ドラッグストアへ行った。

ずらりと並んだ保存液を前に、不安がよぎった。どのパッケージを見ても、"すべてのソフトコンタクトレンズに”と書いてある。
たくさん商品があるのに、ハードコンタクトレンズ用の保存液がない、ように見える。

保存液は、あと５日も持ちそうにない。慌てて、店員さんに「ハードコンタクトレンズ用の保存液は置いてませんか？」と聞いてみたが「ハード？　なんじゃそりゃ」という言葉に戦慄を覚えた。

海外旅行に行くと、ドラッグストアとスーパーマーケット（その国ならではの驚くような商品が並んでいて、国民性がかいま見られる気がして、とても楽しいのだ）に、なるべく立ち寄るようにしているので、アメリカのドラッグストアなら何でも揃っていると思い、簡単に見つかるのではないかとタカをくくっていたのだ。

コンタクトレンズは、一時帰国時に日本で作ったものなので、アメリカのコンタクトレンズ事情を調べてこなかったことが悔やまれた。今更ながら、インターネットでハードコンタクトレンズの保存液を調べてみる。

まず、第一に、アメリカではソフトコンタクトレンズが主流らしい。
第二に、ハードコンタクトレンズという言葉で検索しても、保存液が見つからない。しつこく調べていくと、どうも"Rigid Gas Permeable contact Lenses"というのがハードコンタクトレンズに相当するらしい。

メモを握りしめて、再度、ドラッグストアに行くと、いちばん下の段に追いやられて、"Boston Simplus"というパッケージがあった。"For Rigid Gas Permeable contact Lenses"と書いてある小さなボトルのパッケージを握りしめ、不安ながらも小さい説明の英文を読んでみた。どうやらこれらしい。確信をもてないので、Cにも読んでもらう。
「あ、これで大丈夫じゃないの」というのんびりとした相づちに、拍子抜けした。

とうとう目当てのものを見付けることができたようだ。
よもやコンタクトレンズの保存液で苦労するとは、夢にも思わなかった。

アメリカ暮らしには、まだまだ修行が必要だ。。。